Mastercard lanceert 'Mastercard Lighthouse' om de volgende generatie Belgische startups te ondersteunen
Waterloo, België – 26 maart 2026 – Mastercard kondigt vandaag de lancering aan van Mastercard Lighthouse, een nieuw start-up programma dat Belgische startups helpt hun oplossingen in Europa op te schalen door hen in contact te brengen met de juiste partners, expertise en kansen.
Opgericht in België en verankerd in Europa, Mastercard Lighthouse brengt veelbelovende startups in contact met echte partners en opportuniteiten, dankzij de expertise, het netwerk en de langdurige aanwezigheid van Mastercard in het Belgische en Europese ecosysteem. Het programma onderstreept Mastercard’s inzet om lokale innovatie te ondersteunen en de voorwaarden te creëren zodat startups duurzaam kunnen groeien binnen Europa.
“België heeft een sterk ecosysteem voor ondernemers, met startups die de ambitie en het potentieel hebben om internationaal verder te groeien,” aldus Benjamin Dessy, Country Manager BeLux bij Mastercard. “Mastercard Lighthouse is een praktische manier voor Mastercard om bij te dragen aan het lokale ecosysteem en Europese groeitrajecten te ondersteunen die hier in België starten. Door dit programma lokaal te lanceren, willen we ook België verder profileren als een markt waar innovatie getest, verfijnd en opgeschaald kan worden, en zo startups ondersteunen die binnen Europa willen groeien terwijl ze nauw verbonden blijven met het lokale ecosysteem.”
Een programma gericht op partnerschappen en uitvoering
In tegenstelling tot traditionele programma’s voor startups, draait Mastercard Lighthouse niet om prijzen, aandelen of pitchwedstrijden. Het programma is opgebouwd rond toegang, credibiliteit en uitvoering.
Geselecteerde startups krijgen de kans om zich te profileren bij potentiële klanten en partners, nemen deel aan relevante Belgische en internationale evenementen en werken nauw samen met experts en ervaren mentoren van Mastercard om de overstap te maken van proefprojecten naar langdurige partnerschappen.
Het programma biedt ook praktische ondersteuning bij schaalvergroting, waaronder op maat gemaakte workshops en coaching over onderwerpen als compliance, productontwikkeling en go‑to‑marketstrategie. De nadruk ligt op concrete resultaten en duurzame samenwerking.
België versterken als scale-up hub
België is vandaag al een van Europa’s meest dynamische startup-hubs, met een sterke talentenpool, diepgaande technologische expertise en een dicht netwerk van kleine en middelgrote ondernemingen. Met zijn Europese hoofdzetel in België en een langdurige lokale aanwezigheid is Mastercard diep verankerd in de Belgische economie en zet het zich in om innovatie, kmo’s en partnerschappen op lange termijn te ondersteunen.
“Het Lighthouse-programma van Mastercard is een unieke kans voor Tech-startups, vooral omdat innovatie vaak tijd, vertrouwen en soms zelfs mislukking vereist om volledig tot maturiteit te komen. Startups hebben alle mogelijke ondersteuning nodig. Ik ben ervan overtuigd dat deel uitmaken van een ecosysteem binnen een gevestigd bedrijf zoals Mastercard, een inspirerende omgeving creëert om innovatie te stimuleren en groei te versnellen,” aldus Federaal minister van Economie, David Clarinval, “Europa moet vaart maken met de ontwikkeling van zijn volgende generatie kampioenen en scale-ups. In 2024 was meer dan 55% van alle unicorns gevestigd in de Verenigde Staten, terwijl minder dan 10% zich in de Europese Unie bevond. Initiatieven zoals Mastercard Lighthouse Belgium zijn een stap in de juiste richting om deze kloof te dichten, ons innovatie-ecosysteem te versterken en de concurrentiekracht van ons continent te vergroten. Ik ben bijzonder verheugd dat dit initiatief in België wordt gelanceerd, omdat het de positie van ons land versterkt als een open en dynamische innovatiehub, rijk aan talent en vol potentieel.”
Voor wie is het programma bedoeld?
Mastercard Lighthouse Belgium staat open voor Belgische startups die:
- minder dan vier jaar oud zijn
- een product of dienst hebben dat al op de markt is
- zich in een vroege of late seedfase bevinden
- binnen de EU-criteria voor kmo’s vallen
Het programma verwelkomt startups waarvan de oplossingen het bredere ecosysteem van financiële diensten en kmo’s ondersteunen of versterken, inclusief op het gebied van betalingen, cybersecurity, data en AI, oplossingen voor kleine ondernemingen, blockchain en automatisering.
Elke cohort zal 6 tot 8 startups selecteren voor een gestructureerd Lighthouse kerncurriculum van drie maanden, dat toegang biedt tot mentoren en executive sponsors, de wereldwijde middelen van Mastercard, evenals trainings en workshops. Deelname is gratis, zonder verplichting tot aandelen of investering. Geselecteerde bedrijven kunnen versneld worden doorgestuurd naar de selectiedagen van Mastercard Start Path, het wereldwijde scale-up programma van Mastercard.
Aanvragen voor Mastercard Lighthouse in België zijn geopend van mei tot en met 15 augustus 2026 op mastercard.be. Bedrijven die een seintje willen ontvangen zodra de registraties van start gaan, kunnen zich hier inschrijven.
Florence Cooreman
Over Mastercard
Mastercard stimuleert economieën en empowert mensen in meer dan 200 landen en gebieden wereldwijd. Samen met onze klanten bouwen we aan een veerkrachtige economie waarin iedereen kan floreren. We ondersteunen een breed scala aan digitale betalingsmogelijkheden die transacties veilig, eenvoudig, slim en toegankelijk maken. De combinatie van onze technologie en innovatie, partnerschappen en netwerken komen samen om een uniek aanbod van producten en diensten te leveren die mensen, bedrijven en overheden helpen hun grootste potentieel te realiseren.